O estresse faz a gente comer mais?

Wednesday, 19 de January de 2022

Quando você se sente ansioso/estressado você sente um aumento de apetite? Dá vontade abrir a geladeira e comer tudo que vê lá? Muitas pessoas relatam sentir esse aumento de apetite, e isso acaba sendo um problema até mesmo na questão de ganho de peso. Porém, vocês já pararam pra pensar porque isso acontece? O que o estresse tem a ver com a fome? Muito disso pode ser explicado pelo hormônio liberado para regular o estresse, o cortisol. Este pode estimular o apetite e fazer com que os alimentos saborosos pareçam ainda mais saborosos.

A sensação de sobrecarrega, “nervos à flor da pele”, cansaço mental, etc. conhecida como estresse, permanece presente na vida de todos. Situações adversas como de perigo (um assalto por exemplo), um luto, perda de um emprego, etc. tem potencial de causar altos níveis de estresse. Entretanto, no dia a dia situações rotineiras também têm sido constantemente associadas a altos níveis de estresse, como por exemplo, o desconhecido de tentar algo novo, relações sociais (de trabalho, escola, familiares, etc.) desempenho acadêmico ou no trabalho, etc.

Para exemplificar melhor, quando nosso cérebro entende uma situação como estressante ele ativa basicamente dois sistemas: sistema nervoso simpático (SNS) e o sistema endócrino (SE). Primeiro, o SNS é ativado, levando à liberação rápida de adrenalina da glândula adrenal. Esta atua no coração, músculos e pulmões aumentando frequência cardíaca, fluxo sanguíneo e respiração. Ou seja, seu coração bate mais rápido, sua respiração aumenta, seu sangue é desviado para os músculos. Isso porque seu cérebro entende essa situação como perigosa e te prepara para fugir.

Posteriormente, o SE também é ativado. Este bloqueia o apetite e faz com que a glândula adrenal libere cortisol. O apetite é suprimido justamente porque em situações de perigo você precisa se proteger e não ter fome. Já o cortisol quando liberado atua no cérebro aumentando a memória (isso ajuda para que no futuro você evite situações estressantes semelhantes) e ele também atua interrompendo a resposta ao estresse, para que seu apetite, e o próprio cortisol voltem ao normal quando a situação estressante terminar. A ativação desses dois sistemas é perfeitamente normal e serve para nos proteger, o problema é que quando o estresse se torna crônico (durando bastante tempo) essa situação além de causar bastante sofrimento também têm sido associados a aumento de peso!

Como citado, o estresse agudo leva ao bloqueio do apetite, e a liberação do cortisol aumenta ele de volta. E isso faz bastante sentido já que em situações estressantes presume-se que você irá gastar bastante energia. Dessa forma, o papel do cortisol é fazer com que você compense essa energia comendo mais do que o normal. Mas, se você está estressado porque vai fazer uma prova você não está gastando tanta energia como se precisasse correr de um assaltante, entretanto, seu cérebro entende como um perigo de igual forma. Sendo assim, os dois sistemas serão ativados e o cortisol fará você comer mais do que o normal. Além disso, o cortisol também incentiva no armazenamento de energia dos alimentos como gordura. Basicamente, isso é estocar energia em caso de uma necessidade futura!!! É exatamente por isso que sentimos mais fome quando estamos ansiosos/estressados!

Referências

RASPOPOW, Kate et al. Anticipation of a psychosocial stressor differentially influences ghrelin, cortisol and food intake among emotional and non-emotional eaters. Appetite, v. 74, p. 35-43, 2014.

SOMINSKY, Luba; ZIKO, Ilvana; SPENCER, Sarah J. Neonatal overfeeding disrupts pituitary ghrelin signalling in female rats long-term; Implications for the stress response. PloS one, v. 12, n. 3, p. e0173498, 2017.

Spencer, S. How Stress Can (Sometimes) Make Us Eat More. Front. Young Minds. 7:95, 2019. doi: 10.3389/frym.2019.00095

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Autor:

Livia Nascimento Rabelo

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