Memória de curto prazo pode persistir por dias?

Tuesday, 29 de August de 2023

A memória de curto prazo era geralmente considerada como um sistema transitório, capaz de reter informações por apenas alguns segundos a minutos antes que essas informações fossem descartadas ou transferidas para a memória de longo prazo. No entanto, estudos mais recentes têm revelado nuances fascinantes sobre como a memória de curto prazo é processada e armazenada no cérebro, incluindo sua possível persistência de engramas neuronais por períodos mais longos. Aqui, vamos discutir as possíveis novas descobertas científicas em relação a esse tema.

Uma descoberta intrigante é a ideia de que um traço de memória de curto prazo pode persistir por dias no hipocampo, uma região do cérebro fundamental para o processamento da memória. Tradicionalmente, as memórias de curto prazo possuem duração de minutos ou horas (cerca de até 6h) e envolve mecanismos moleculares de facilitação sináptica que mantém a informação disponível até ser deletada ou consolidada. Já a memória de longo prazo, possui duração de horas, dias ou anos e ocorre a partir do processo de consolidação, onde ocorre a facilitação sináptica associada e indução de transcrição de gene, ou seja, a produção de proteínas e como consequência o surgimento de novas sinapses. Entretanto, pesquisas recentes mostram que a memória de curto prazo também pode desempenhar um papel na retenção de informações por um período maior do que se imaginava anteriormente.

Estudos realizados em roedores, têm demonstrado que após exposição a um estímulo específico em protocolos comportamentais que induzem a formação de memória de curto prazo (algumas horas), as células do hipocampo podem exibir atividade persistente durante dias. Através da marcação por meio de vetores virais de neurônios específicos (imagem ao lado) envolvidos nos processo de armazenamento de memória de curto prazo relacionados a uma tarefa comportamental, por meio do estímulo desses mesmos neurônios por optogenética, foi possível recrutar essa mesma memória 1 dia depois da realização da tarefa de curto prazo. Além disso, a reexposição a essa tarefa dentro de 3 dias levou a uma recordação natural a longo prazo, indicando uma consolidação facilitada. Também, a inibição da síntese de proteínas em CA1 do hipocampo por meio de fármacos após a primeira exposição a mesma tarefa de formação da memória de curta duração prejudicou a futura consolidação facilitada pela reexposição. Essa atividade pode ser interpretada como a representação neural de uma memória de curto prazo duradoura. Essas descobertas sugerem que o hipocampo não apenas transfere informações para a memória de longo prazo, mas também pode manter informações por um tempo considerável por conta própria utilizando um engrama neural.

Essas descobertas têm implicações significativas não apenas para nossa compreensão fundamental da memória, mas também para possíveis aplicações em áreas como neurociência cognitiva e tratamento de distúrbios de memória. Para isso, é imprescindível que novos trabalhos investiguem as relações funcionais cerebrais (EEG/NIRS) com esses engramas e suas possíveis repercussões cognitivas/comportamentais. À medida que continuamos a desvendar os mecanismos subjacentes à persistência da memória de curto prazo no hipocampo, podemos estar mais perto de desvendar os mistérios do funcionamento cerebral e sua relação com a cognição e a memória.

Referências:

Wally, Maha E., et al. "A short-term memory trace persists for days in the mouse hippocampus." Communications Biology 5.1 (2022): 1168.

Tonegawa, S., Liu, X., Ramirez, S., & Redondo, R. (2021). Memory engram cells have come of age. Neuron, 109(4), 617-630.

Eichenbaum, H., & Cohen, N. J. (2019). Can we reconcile the declarative memory and spatial navigation views on hippocampal function? Neuron, 101(5), 935-952.

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Autor:

Rodrigo Oliveira

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